有位70多歲的北北來看診，說最近脖子後面緊緊痛痛的，擔心會不會是血管堵住了，想要檢查膽固醇，聽到北北的說明後，轉頭問了一下跟門診的學生「膽固醇高會不會脖子緊緊痛痛？」同學們都給了我標準一致的答案，「膽固醇高是沒有症狀吧，脖子緊緊痛痛就應該是脖子的問題吧。」
這個答案聽起來好像也對，因為膽固醇高確實通常都沒有症狀，如果脖子的血管堵住，接下來可能出現的也是跟腦中風比較像的症狀，像是臉歪嘴斜、單邊肢體沒有力氣、口齒不清等等，而脖子緊緊痛痛好像就跟中風症狀不太一樣。究竟脖子緊緊痛痛，會不會跟膽固醇高有關呢？
膽固醇高與脖子痛的相關性研究
在2023年的一月，「Spine」醫學雜誌發表了一篇有關於膽固醇高與脖子痛這個主題的研究，研究一共包含了約30,461人，平均年紀是62.6歲，有頸椎疾病合併脖子疼痛的人數為1049人（3.4％），有著脖子痛的人大約是21.1％。經過分析後發現，容易出現脖子痛的因子包含了：白種人、家庭總收入較低的族群、每天吸菸者，另外血液中膽固醇過高的人，出現脖子痛的比例多了54％。
膽固醇高會脖子痛的原因
雖然研究發現膽固醇高和脖子痛是有關係，但是原因可能和大家想像的不太一樣，不是因為血管直接堵住後覺得不舒服，是因為跟脊椎有關係。因為 血液中的膽固醇過高，會堆積在血管中，接著出現了血管硬化與狹窄的情況，這時候血流就會開始減少，而供應脊椎血流的血管如果出現了硬化狹窄，來自血液的養分減少，脊椎則容易出現椎間盤的退化，後續就容易出現疼痛不舒服的症狀。
膽固醇高常見的症狀
膽固醇高通常都是「沒有症狀」，直到血管被堵塞的那刻，而當哪邊的血管堵塞，就會出現什麼症狀，像是腦部的血管堵塞，就是中風；心臟的血管堵塞，就是心肌梗塞；而腳的血管堵塞，就是周邊動脈阻塞疾病。因此平常要注意定期篩檢。
膽固醇的定期檢查
美國國家衛生院所屬的國家心臟、肺和血液研究所（NHLBI）建議，45－65歲的男性以及55到65歲的女性，應該每一到兩年檢查一下膽固醇，65歲以上長者應每年進行篩檢。台灣國民健康署有提供成人健檢，其中就有包含膽固醇的抽血檢查，40－65歲每三年可以做一次成人健檢，65歲以上則是可以每年接受成人健檢。
重要結論
膽固醇高和脖子緊緊痛痛是會有關係的，但是原因是因為血管狹窄造成供應脊椎的營養被影響，後續容易出現椎間盤退化，因此容易有脖子痛。